110 лет назад завершился суд по делу «Титаника»: что выяснило расследование
Гибель лайнера «Титаник» является одной из самых драматичных и притом самых интригующих страниц в истории. Эта трагедия, произошедшая весной 1912 года, до сих пор будоражит людей. Впрочем, в тени знаменитого кораблекрушения остаются для большинства из нас события, связанные с ним, но случившиеся позже. Вспомнить о них заставляет нынешний юбилей: 110 лет назад в Лондоне завершился суд по делу о катастрофе чудо-корабля. Вынесенный вердикт вызвал неоднозначные отклики.
«Титаник» утонул в ночь с 14 на 15 апреля 1912-го, а судебное разбирательство, которое должно было определить конкретных виновников трагедии, завершилось лишь более четырех лет спустя — в начале июля 1916 года. Этому итоговому официальному акту предшествовала кропотливая работа по изучению всех обстоятельств драмы в Северной Атлантике. А началась она практически сразу после того, как спасенных с «Титаника» пассажиров и членов экипажа доставили на берег.
Подробности рассказал «МК» специалист в области морской истории Дмитрий Мазур.
Сенатор против капитана
— Свой первый и, как оказалось, последний рейс «Титаник» совершал по маршруту Саутгемптон—Нью-Йорк. На лайнере находилось много американцев, поэтому нет ничего удивительного, что в Соединенных Штатах весть о гибели парохода вызвала большой резонанс. Уже на следующий день после появления этой новости один из членов верхней палаты Конгресса США выступил с призывом разобраться с ситуацией, которая привела к столь ужасному финалу.
Тут следует учитывать еще и такой момент. Собственником «Титаника» являлась британская компания White Star Line, а она в свою очередь входила в американскую корпорацию International Mercantile Marine Company.
Итак, сенатор-республиканец от штата Мичиган Уильям Олден Смит предложил создать следственный подкомитет по делу о катастрофе лайнера. Однако инициатива поначалу не вызвала отклика. Президент Уильям Тафт откровенно проигнорировал идею Смита. Впрочем, он резко изменил позицию, когда узнал про своего друга и военного советника Арчибальда Батта, плывшего из Европы в Америку на «Титанике»: того не оказалось в списках выживших.
Работа группы сенаторов по расследованию началась в Нью-Йорке 19 апреля, уже на следующий день после того, как в местный порт пришел пароход «Карпатия» с уцелевшими «титаниковцами» на борту. За последующие несколько недель Уильям Смит и семь его коллег собрали показания более 80 человек — выживших пассажиров и членов экипажа, а также моряков других судов, которые участвовали в спасательной операции.
Самым первым был вызван на ковер Джон Брюс Исмей — управляющий директор компании White Star Line, который во время злополучного рейса находился на «Титанике» и сумел избежать смерти. Высокопоставленного господина подозревали в том, что именно по его настоянию лайнер вели с максимальной скоростью, стремясь превзойти все прошлые достижения на трансатлантической линии. Исмей категорически отрицал подобное вмешательство, однако члены подкомитета полагали, что само присутствие руководителя компании на борту опосредованно влияло на поведение капитана парохода и отдаваемые им команды: тот, даже не получая «сверху» никаких прямых указаний, старался не ударить в грязь лицом перед начальником. К ответственности Исмея в итоге не привлекли за отсутствием прямых доказательств, но осуждение его, закрепившееся в общественном мнении, сыграло свою роль: этому человеку пришлось уйти с занимаемых постов, и до самой кончины он жил, предпочитая избегать появления на публике.
Еще одним обвиняемым при разборе дела стал капитан парохода «Калифорниэн». Как считалось по свидетельствам некоторых, судно, выполнявшее рейс Лондон—Бостон, было в момент катастрофы ближе всех к «Титанику» — лишь в нескольких милях. Однако оно так и не пришло на помощь терпящим бедствие. Капитан Стэнли Лорд оправдывался тем, что наблюдатели докладывали ему о взлетающих с той стороны белых сигнальных ракетах — а ведь согласно общепринятым правилам судоходства с тонущего корабля должны пускать красные огни. В результате, мол, он решил: это на каком-то пассажирском корабле развлекают публику фейерверком. Между тем рация «Калифорниэн» в тот период не работала: радист буквально за десять минут до случившейся с «Титаником» катастрофы закончил свою длительную вахту и лег спать, а сменщика у него не имелось. Вот потому не были приняты сигналы с просьбой о помощи, которые посылала в эфир «титаниковская» радиостанция.
Обоснованных обвинений Лорду предъявить так и не смогли. Однако он много лет потом прожил под гнетом всеобщего осуждения. Что же касается невольного виновника возникшей ситуации — человека, по недосмотру которого на «Титанике» не оказалось запаса красных аварийных ракет, — выяснить доподлинно, кто конкретно допустил подобное нарушение норм безопасности, не удалось.
Лишь в 1960-е, уже после смерти экс-капитана Лорда, выяснили, что совсем неподалеку от гибнущего парохода в ту страшную ночь оказался не «Калифорниэн», топовые огни которого якобы видели с «Титаника», а другое судно. Есть информация, что это был «Самсон». Данный «промысловик» имел на борту криминальный груз — добытых браконьерским путем тюленей. Поэтому по распоряжению находившегося на мостике кэпа команда предпочла (приняв огни аварийного лайнера за приметы американского сторожевого корабля) ретироваться, чтобы не обозначить свое присутствие в запретной для промысла зоне. В итоге все шишки за неоказание помощи жертвам кораблекрушения достались — фактически незаслуженно — Стэнли Лорду.
Подвергнув критике пассивность капитана «Калифорниэн», комиссия Смита высоко оценила заслуги экипажа другого судна — «Карпатии». Этот корабль, приняв сигнал S.O.S., первым подоспел к месту катастрофы и смог спасти несколько сотен людей. По предложению Уильяма Смита было даже направлено ходатайство президенту США о вручении капитану «Карпатии» Артуру Рострону награды — медали Почета.
Смертельный 3-й класс
— Отчет следственного подкомитета представили Сенату США. В нем содержалось несколько важных выводов. Было указано, например, что капитан «Титаника» Эдвард Смит вечером накануне кораблекрушения своим поведением и отданными командами показал «равнодушие к опасности», и это «стало одной из непосредственных причин бессмысленной трагедии».
Также оценивались негативно меры по обеспечению на лайнере подготовки к чрезвычайным ситуациям. Уильям Смит и его коллеги после опроса участников трагических событий пришли к выводу: не только пассажиры парохода, но и команда оказались абсолютно не готовы к эффективным действиям при серьезном ЧП и проведению эвакуации. Поэтому после столкновения с айсбергом на палубах воцарился хаос: «Не было объявлено общей тревоги, не было официально созвано собрание офицеров корабля, не было предпринято никаких попыток упорядочить процесс или организовать систему безопасности».
Сенаторы обратили внимание на то, что значительная часть жертв кораблекрушения — пассажиры III класса. Около 700 таких отнюдь не состоятельных людей — рабочие, механики, фермеры — плыли на «Титанике» за океан, чтобы найти там надежный заработок. Они занимали многоместные каюты нижних ярусов, расположенные в корпусе парохода, и той страшной ночью далеко не сразу поднялись из этого корабельного «чрева» на верхнюю палубу после того, как там начали эвакуацию людей. Большая часть спасательных шлюпок к тому времени уже была спущена на воду и отчалила от тонущего исполина. Ходили даже разговоры о том, что на лайнере специально изолировали обитателей «третьей категории» от престижной зоны, предназначенной для богатых путешественников, а потому держали выходы для них наверх запертыми. Уильяму Смиту удалось опросить троих спасшихся пассажиров III класса, но все они утверждали: закрытых на замки решеток не было.
Подкомитет в итоге пришел к выводу: значительная часть «третьеклассников» не смогла спастись из-за того, что на корабле не объявили должным образом общую тревогу, а сообщения о возникшей угрозе передавались членами экипажа — ради предупреждения паники — слишком завуалированно, и многие пассажиры попросту не поняли, что корабль тонет.
— Ясно, почему расследованием гибели «Титаника» занялись в США. Но сам корабль был все-таки английским. На Британских островах попытались как-то разобраться в причинах этой трагедии?
— Немногим позже, после возвращения уцелевшей команды «Титаника» на родину, расследованием кораблекрушения занялись и в Великобритании. Это было поручено комиссии во главе с лордом Мерси. Она работала вплоть до начала июля. За более чем два месяца успели опросить почти сотню свидетелей и экспертов, причем упор делался именно на сбор сведений от моряков. Выводы, сделанные англичанами после опроса очевидцев и участников трагических событий, в некоторых случаях не совпадали с заявлениями подкомитета Уильяма Смита.
Например, тот факт, что на «Титанике» погибло очень много пассажиров III класса, комиссия Мерси объяснила «большей неохотой» этих людей «покидать судно, их нежеланием расставаться со своим багажом».
Оценивая ход спасательных работ на тонущем лайнере, глава комиссии подчеркнул: «Свидетели меня убедили, что офицеры очень добросовестно выполняли свои обязанности, не думая о себе… Дисциплина пассажиров и команды во время спуска шлюпок также была на высоте, но организация могла быть лучше, и если бы таковое имело место, то, возможно, было бы спасено больше жизней».
Сюрприз от «невидимки»
— Суд по делу о гибели «Титаника» состоялся в Лондоне и длился вплоть до 3 июля 1916 года. Основой для его работы послужили материалы, собранные американской и английской следственными группами. Судьи пришли к заключению, что едва ли не главными виновниками трагедии оказались, говоря современным языком, форс-мажор, а согласно терминологии, принятой у англосаксов, Act of God — стихийное бедствие, неблагоприятные природные условия и роковое стечение обстоятельств, неподвластных воле человека.
Например, такой важный факт: ночь с 14 на 15 апреля 1912 года была безлунной. Если бы в то время, когда «Титаник» приближался к айсбергу, этот район освещала луна, ее сияние помогло бы членам экипажа гораздо раньше увидеть препятствие впереди.
Усугубил ситуацию с «айсбергом-невидимкой» и установившийся штиль — между тем волны на поверхности воды «оконтурили» бы плавучий остров, ударяясь об него, весьма заметным кольцом белых бурунов.
Наконец, и сама ледяная глыбища, подкараулившая пароход, оказалась с подвохом. Специалисты порой называют таких посланцев высоких широт «черными айсбергами». Постепенно подтаивая во время дрейфа, он незадолго до встречи с лайнером потерял остойчивость и перевернулся, выставив теперь над поверхностью свою прежде подводную часть. Она, будучи насыщена влагой, имела более темный цвет, а значит, оказалась куда менее заметной!
Впрочем, весомую роль в столь трагический финал плавания «Титаника» все-таки внес человеческий фактор. Например, выяснилось, что у матросов-наблюдателей, которые находились в «вороньем гнезде», оборудованном на фок-мачте, не было биноклей: по странному стечению обстоятельств они оказались заперты в сейфе, ключ от которого отсутствовал.
— Вы уже упоминали капитана «Титаника». Часто встречаются упоминания о том, что основная вина за катастрофу лежит именно на этом человеке: он безоглядно гнал вперед свой пароход, стремясь завоевать престижную среди моряков «Голубую ленту Атлантики» за рекордно быстрый рейс между континентами…
— Согласно выводам суда, «корабль затонул вследствие столкновения с айсбергом, вызванного чрезмерной скоростью, с которой его вели». Проведенными расследованиями было установлено: капитан судна Эдвард Смит проигнорировал предупреждения с других судов об ухудшившейся ледовой обстановке в той части Атлантики (есть также версия, что радист лайнера не стал принимать их, будучи занят передачей на Большую землю сообщений пассажиров), не отдал распоряжения убавить ход. Преодолевая опасный район ночью, «Титаник» продолжал двигаться почти максимально быстро — около 42 км/час. Это помешало кораблю при возникновении опасности совершить успешный маневр и разминуться с плавучим препятствием.
Очень серьезную ошибку допустил вахтенный начальник, под руководством которого вели судно, — первый помощник капитана Уильям Мердок (сам Смит отправился отдыхать). Когда впередсмотрящие предупредили об айсберге прямо по курсу, этот офицер отдал команды: «Руль — лево на борт!», «Машины — полный назад!» (по другим сведениям: «Стоп, машина!»). Как оценили специалисты-судоводители, весьма неудачное в данном случае решение. Попытка сбросить ход не могла уберечь корабль от столкновения с айсбергом: расстояние слишком невелико. Зато при этом значительно снизился эффект от поворота руля. Для «Титаника» лучше было бы уходить в сторону все на той же большой скорости. Тогда у него появился бы шанс не зацепить бортом подводные «клыки» ледяного острова.
Некоторые моряки высказывали даже мнение, что в тот критический момент вовсе не следовало совершать никаких маневров, а позволить лайнеру с ходу воткнуться в ледяную стену. Конечно, «Титаник» получил бы при этом серьезные разрушения в зоне форштевня, оказался бы затоплен носовой отсек, и жертвами столкновения стали бы находящиеся там люди. Однако гибелью кораблю подобные повреждения не грозили: лайнер просто получил бы дифферент на нос (дальнейшее распространение воды из поврежденного отсека внутрь корпуса способна остановить носовая водонепроницаемая перегородка) и в таком положении остался бы на плаву, дожидаясь прихода помощи, а затем его, вероятно, даже удалось бы отбуксировать в порт. Пассажиры и абсолютное большинство членов экипажа при этом уцелели бы. Увы… Из-за команд Мердока случилось самое худшее: пароход на вираже притерся к айсбергу, который прорезал обшивку правого борта в нескольких местах. Общая длина сквозных повреждений превысила 90 метров. Гибель судна, заливаемого через столь обширные пробоины, оказалась неизбежной.
Дали судьи и оценку количеству спасательных средств на «Титанике». Арифметика здесь вроде бы в пользу обвинения, которое можно выдвинуть владельцам суперлайнера. При максимальной загрузке корабля на его борту могло находиться почти 3,5 тысячи пассажиров и членов команды (в реальных условиях, когда случилась катастрофа, их было около 2200), а вот мест в шлюпках насчитывалось всего 1178. Однако подобная диспропорция вполне оправданна по тем временам. Согласно действовавшему британскому кодексу торгового мореплавания общая вместимость спасательных шлюпок зависела не от количества перевозимых людей, а от регистрационного тоннажа, причем максимальный показатель его, учтенный стандартами еще 1894 года, был принят в 10 000 тонн. Именно для таких пароходов существовала норма в тысячу с лишним шлюпочных мест. И хотя «Титаник» в 4,5 раза крупнее, с формальной точки зрения требования законодательства по безопасности при его оснащении средствами спасения не нарушены. Вдобавок даже столь ограниченный ресурс спасательных средств оказался не использован полностью: в шлюпки посадили только немногим более 700 человек.
Рассмотрев все обстоятельства дела «Титаника», лондонский суд пришел к выводу, что помимо Act of God в случившейся катастрофе есть доля вины капитана «Титаника» Эдварда Смита, а также его первого помощника Уильяма Мердока. Однако оба моряка погибли вместе с лайнером, а потому их уже не могли подвергнуть наказанию.
Что же в итоге? За одну из наиболее резонансных, крупных по числу жертв морских катастроф никто так и не был привлечен к уголовной ответственности.
Миллион за утонувшую легенду
— Смерть в холодных водах Северной Атлантики сотен людей, гибель «самого лучшего парохода» — огромная беда. Но была ведь у этой трагедии и материальная, денежная оценка…
— Постройка исполинского, наиболее совершенного по тем временам лайнера с множеством роскошно отделанных помещений обошлась в 1,5 миллиона фунтов стерлингов. Или в переводе на американскую валюту по тогдашнему курсу — примерно 7,5 миллиона долларов. К этому нужно добавить еще весьма существенные затраты компании-владельца при подготовке судна к выполнению трансатлантического рейса…
Незадолго до выхода из порта в море White Star Line застраховала «Титаник» в одном из филиалов знаменитой фирмы Ллойда. Договор предусматривал выплаты не только при получении кораблем повреждений, но также и при его гибели.
Когда именно такой страховой случай наступил, ллойдовцы не смогли найти в происшедшем зацепки, которые позволили бы им уклониться от взятых на себя обязательств, и вынуждены были раскошелиться. В итоге уже через месяц после катастрофы «Уайт Стар» получила денежную компенсацию за утонувший суперпароход — 1 миллион фунтов стерлингов (почти 150 миллионов долларов в переводе на современные деньги).
Клиентами различных страховых фирм оказались некоторые пассажиры и члены команды. Родные этих предусмотрительных господ, чья жизнь оборвалась из-за кораблекрушения «по вине айсберга», тоже получили деньги. Довелось найти информацию, что самая большая сумма за погибшего пассажира «Титаника» составила 175 тысяч долларов.
Помимо выплат за человеческие смерти страховщикам пришлось также в некоторых случаях возмещать стоимость утонувших вместе с лайнером материальных ценностей, упомянутых в полисах. Среди таковых оказался даже автомобиль. За ушедший на дно «бензиномотор» его выживший владелец Уильям Картер получил по страховке 5000 баксов.
Но все-таки большинство погибших при катастрофе «Титаника» людей оказалось вне рамок финансовых компенсаций. Никаких сумм их осиротевшим родителям, женам, мужьям, детям не полагалось.
В то время действовал так называемый закон Хартера. Согласно ему в случае какого-либо происшествия с кораблем его владельца можно привлечь к ответственности, лишь если удалось в судебном порядке доказать, что он знал о допущенных нарушениях в эксплуатации и правилах судовождения. В ситуации с «Титаником» подобный вердикт вынесен не был: судьи постановили, что катастрофа произошла из-за «обстоятельств непреодолимой силы». Поэтому и судебного решения о выплатах компанией White Star Line денег в возмещение ущерба пострадавшим и родным жертв кораблекрушения не появилось.
Однако некоторые из них все-таки решили действовать в частном порядке. Первопроходцем здесь стал ирландец Томас Район, у которого на «Титанике» погиб сын. Этот фермер подал иск к «Уайт Стар» с требованием компенсации нанесенного ему морального вреда и выиграл дело в суде. Вслед за тем по примеру Района претензии к хозяевам «Титаника» заявили еще несколько родственников утонувших пассажиров. Общая сумма обозначенного ими ущерба составила почти 16 миллионов долларов. Однако тут в дело вступили квалифицированные юристы компании-судовладельца и смогли многократно снизить объемы выплат.