Похоронные бригады в Конго сталкиваются с гневом местных жителей
В провинции Итури на востоке Демократической Республики Конго, где бушует самая смертоносная в истории вспышка вируса Эбола, маленькая похоронная бригада во главе с Юмой Адольфом копает могилы, обрабатывает тела и укладывает гробы почти каждый день. Однако их работа стала постоянной борьбой с гневом местных жителей, которые, потеряв близких, не могут принять тот факт, что традиционные обряды прощания под запретом. Родственники нападают на специалистов, хотя именно эти люди ценой собственной жизни пытаются остановить распространение смертельной инфекции, которая уже поразила более шести тысяч человек и грозит превзойти по числу жертв эпидемию 2014 года в Западной Африке.
С мая 2026 года, когда началась нынешняя вспышка, власти отправили в очаги заболевания небольшие бригады, которые получают всего двадцать долларов в день. Их задача не просто хоронить умерших, но и делать это максимально безопасно, чтобы вирус, который остаётся активным в теле даже после смерти, не передался живым. Однако именно этот подход вступает в конфликт с африканскими обычаями, где семья должна лично омыть тело, одеть его и провести ритуальные обряды, и теперь, когда медики вынуждены полностью исключить контакт родственников с покойным, недовольство перерастает в прямые нападения на похоронные команды. Это, по словам советника военного губернатора Итури Жанны Алаша, считается уголовно наказуемым деянием, но гнев людей, лишённых последней возможности проститься, понять несложно. Похороненная хористка Джастин Абинено жаловалась лишь на лёгкую головную боль, а потом внезапно умерла. Её мать София Ванито рассказала, что ей разрешили взглянуть на дочь лишь через оконное стекло и не дали даже накрыть её простынёй.
Сейчас, когда эпидемия распространяется по шести провинциям, слабая система здравоохранения, нехватка лабораторий, скудное отслеживание контактов и массовые перемещения беженцев лишь усугубляют ситуацию, а отсутствие эффективной вакцины против редкого вируса Бундибудже, вызвавшего эту вспышку, вынуждает медиков использовать препарат, который, по признанию ВОЗ, не имеет убедительных доказательств эффективности против текущего штамма.
Эксперт по лечению психологических травм Роуз Чвенко называют неспособность людей следовать похоронным традициям не менее серьёзной проблемой, чем само число заразившихся, потому что целостное реагирование должно включать не только медицинские, но и психосоциальные меры.
Медик Бенджамин Мухиндо признаётся, что его собственная семья боится, что он принесёт вирус домой, но, по его словам, выбора нет: если они остановятся, инфекция выйдет из-под контроля окончательно, а они уже работают на износ, пытаясь преодолеть усталость и напряжение. Одновременно с эти органы здравоохранения признают, что реальные цифры заболевших могут быть в три раза выше официальных, власти пока не могут предложить ни вакцины, ни лечения, ни даже стабильной зарплаты для работников, которые уже не раз объявляли забастовки, требуя оплаты своего невероятно опасного труда.
Юма Адольф заявил, что он смертельно устал, но больше всего переживает за общину, которой он обязан помочь выжить, и, несмотря на все угрозы и непонимание, он и его команда продолжат копать могилы. По его мнению, у них нет иного пути, кроме как защищать своих людей от этой безжалостной и невидимой угрозы.