Зачем нужен велосипед пожарным, тюремщикам и артиллеристам
22 сентября – дата, отмеченная в календаре особым смыслом. И смысл этот по нынешним «бензинопроблемным» реалиям очень актуален: Всемирный день без автомобиля. А какая же альтернатива агрегатам «с керосиновым двигателем»? Ну да, есть самокаты и прочие СИМ, но все-таки главным и весьма доступным средством передвижения без использования углеводородных топливных ресурсов остается велосипед. Был в истории человечества период, когда такую технику пробовали широко использовать.
Самообслуживание для арестанта
Конец 19-го – самое начало 20-го столетия. Автомобиль уже изобретен, но его конструкция еще очень далека от совершенства, а возможности весьма скромные. Именно в этот период бицикль (как часто называли велосипед современники) с его достаточно хорошо проработанной механикой казался средством передвижения, которое может потеснить столь привычный гужевой транспорт.
Помимо классического применения — одиночной езды, инженеры той поры предлагали системы с цепным педальным приводом для самых разных утилитарных целей.
Например, во многих крупных городах Америки и Европы (в том числе и российских) довольно широкое распространение получили вело-почтальоны: работники почтовых ведомств рассекали по улицам на трехколесных агрегатах с объемным коробом позади седла. В одном отсеке его – письма и газеты, которые следует развезти по адресам, другой предназначен, чтобы складывать туда содержимое уличных почтовых ящиков.
Во Франции для нужд огнеборцев стали выпускать пожарные велосипеды. Конструкция довольно сложная: по сути это трехколесный тандем с установленным на нем ручным насосом, а также панелью, где размещены шланги, топор, багор… В другом случае на такую трехколеску монтировали небольшую цистерну с водой. Примчалась парочка подобных спец-великов на место возгорания, пожарные размотали шланги, подключили насос к источнику воды и давай качать! А их коллега из брандспойта пламя сбивает.
Весьма креативно подошли к использованию вело в американском Чикаго. Там были закуплены не только обычные бицикли, чтобы полицейские на них ездили по площадям-переулкам-скверам и следили за порядком. В городе появилось также несколько триплетов (так называли трехместные велосипеды) для нужд тюремного ведомства. По задумке создателей, данные аппараты предназначались для перевозки арестованных. Представьте картину: спереди и сзади на триплете восседают охранники, а посередине между ними — арестант, на всякий случай прикованный к раме цепочкой, и все трое энергично крутят педали!
«Военные мухи»
Конечно не могли пройти мимо столь крутой техники генералы. На протяжении довольно долгого времени велосипеды пытались использовать в армиях многих стран мира.
Впервые бицикли для боевых нужд были использованы во время франко-германской войны. В 1870-71 гг., при осаде города Бельфор французы весьма удачно организовали доставку депеш на педальных «костотрясах». Еще 4 года спустя появилась учебное пособие, подготовленное французом Ренэ Ламоном, — «Как пользоваться велосипедами на войне для помощи пехоте, кавалерии и артиллерии. Сражение велосипедистов».
Всерьез вело-милитаризацией занялась Англия. В 1882-м там был организован сбор заявок от желающих записаться в «велосипедные кавалеристы». А весной 1887 года по королевскому указу создали отряд военных циклистов, состоящий из 10 офицеров, 9 унтеров и 98 рядовых.
Позднее «педальные войска» появились в США, Дании, Австрии… В маленькой Швейцарии к 1892 году существовал отряд военных велосипедистов из 940 бойцов во главе с полковником.
Во Франции в 1894-м «пехота на колесах» насчитывала уже 3200 человек. Для этого вида войск там даже придумали особое название: «военные мухи» (мол, велосипедисты приближаются к врагу тихо и способны ловко уворачиваться от его ударов — как мухи).
Кое-где на учебных стрельбищах появились новые мишени в виде силуэтов людей, оседлавших двухколесные машины. А германцы настолько уверовали в массовое использование таких новых войск, что даже начали создавать особое «противовелосипедное» оружие: они тренировали огромных собак-догов, приучая их по команде атаковать циклиста и опрокидывать его на землю. Причем во время тренировок велосипедистов нарочно одевали в форму тех армий, которые считались наиболее вероятными противниками в будущей войне!
В Россию «военная велосипедия» пришла по инициативе «снизу». Многие из офицеров увлеклись модной новинкой и во-всю гоняли на бициклях. С подачи этих энтузиастов руководство русской армии решило взять на вооружение двухколесные машины. Осенью 1889-го впервые появились у нас военные «самокатчики» — в составе охотничьих команд некоторых военных округов. А дальше настал черед более масштабных нововведений.
Приказом по военному ведомству от 17 мая 1891 года в пехотных соединениях вводились казенные велосипеды с целью «предоставления войскам средств для быстрой передачи приказаний и донесений во время движения и действий…». В каждом батальоне для этой цели должно было находиться по 2 велосипедиста, а при штабе полка кроме того — еще 1 офицер и 4 солдата «на колесах». Позднее в ряде пехотных дивизий и корпусов создали так называемые «охотничьи команды самокатчиков» и «летучие разъезды», оснащенные бициклями. Затем функции велосипедистов были расширены. В некоторых частях им поручалась, например, перевозка клеток с голубями на военно-голубиные станции, обеспечивающие «воздушную почту».
Осенью 1897 года в больших маневрах под Белостоком участвовала отдельная команда велосипедистов под командой поручика Смердова — 3 офицера и 49 нижних чинов. За 19 дней эта команда накрутила более 1200 километров, выполняя различные приказы начальства. Помимо посыльной и разведочной службы циклисты участвовали и в преследовании отступающего «противника» двигаясь короткими перебежками и ведя обстрел из ружей. Случились даже настоящие боевые заварушки. Однажды велосипедный разъезд «Западных» во время проведения рекогносцировки наткнулся неожиданно на «вражеских» кавалеристов. Офицер и рядовой — оба опытные велосипедисты, — решили потягаться с конниками в скорости, но переоценили свои силы. Солдат влетел в канаву и опрокинулся вместе с педальной машиной, а у офицера на ходу отвязалась сумка с багажом и попав в колесо, затормозила ход. Так что оба попали «в плен».
Русский ответ капитану Жерару
Для армейских нужд были разработаны несколько специальных конструкций велосипедов. Один из наиболее популярных — складной бицикль конструкции французского капитана Жерара, раму которого можно было за полминуты «сломать» пополам или вновь разложить в рабочее состояние. Позднее — в 1916-м, — подобная же армейская машина появилась в России: велосипед «Дукс»-боевой», сконструированный М. Щипановым. Их производил рижский завод Лейтнера. По признанию экспертов, наш «Дукс» был даже лучше заграничных аналогов. Русский военный велосипед весил всего 16 килограммов, быстро складывался и раскладывался, благодаря особым замкам, работающим по принципу винтовочного затвора. В сложенном виде солдат забрасывал своего «железного коня» на лямке за спину — и вперед в пешем строю!
В 1898-м знаменитый изобретатель Максим установил на трехколесный велосипед многоствольную митральезу. Правда весила такая установка 55 килограммов и, чтобы двигать ее, требовался очень могучий циклист.
Два года спустя в некоторых полках английской армии появилась новая должность: телеграфист-велосипедист-разведчик. Эти необычные воины были снабжены усовершенствованными педальными машинами. Позади седла крепилась вилка с катушкой тонкого телеграфного провода, который разматывался по мере движения. Кроме того возле заднего колеса машины был прикреплен телеграфный аппарат. При обнаружении неприятеля «колесный лазутчик» мог тут же подсоединиться к линии связи и отстучать в штаб донесение.
Одна из американских фирм в 1896 году создала даже вело-пушку. На передке обычного велосипеда монтировалась специальная подставка, а на ней — маленькое скорострельное орудие системы Кольта. Рядом крепился ящик с патронной лентой (как у пулемета). Вырулил на позицию — затормозил — прицелился — пострелял — поехал дальше… Жаль только тяжеловата конструкция: кольтовская «кроха» весила почти пуд!
Надо ли говорить, что с развитием автомобилестроения практически все эти «педальные» чудеса были позабыты. Впрочем отряды велосипедистов-связных просуществовали в армиях вплоть до Второй мировой войны.