Американка скончалась из-за нехватки запчастей для дыхательной машины
Марта Энн Лиллард, одна из последних в мире выживших после полиомиелита, кто всю свою сознательную жизнь провёл в аппарате «железное лёгкое», скончалась в возрасте 78 лет. Как сообщается, причиной её смерти стала не болезнь, не возраст и даже не редкое постполиомиелитное осложнение, а нехватка запасных частей для герметичного металлического резервуара, построенного ещё в 1940-х годах, который постепенно разрушался.
Женщина скончалась после того, как аппарат ИВЛ, созданный в 1940-е годы, сломался, а запасные части для его двигателя и других деталей, которые уже никто не производит, невозможно стало найти. Лиллард, нуждавшаяся в аппарате 24 часа в сутки в последние месяцы жизни, оказалась беззащитной.
Её история началась, когда она в пять лет проснулась от резкой боли в шее, через четыре дня потеряла сознание и оказалась прикованной к металлической капсуле, где отрицательное давление заставляло её лёгкие работать. Через два года после её диагноза была изобретена вакцина, искоренившая полиомиелит. Но для неё это было уже слишком поздно, и ей оставалось лишь приспосабливаться к жизни в резервуаре, где она иногда проводила по 23 часа в сутки, используя единственный час свободы для реабилитации парализованных конечностей.
Со временем ей удалось сократить время пребывания в аппарате до девяти часов в день, что позволило ей учиться по телефону, окончить школу и выйти замуж за мужчину по имени Баха Селех, который однажды во время отключения электричества из-за торнадо делал ей искусственное дыхание рот в рот, пока не пришла помощь. На протяжении всей жизни женщина рисовала, писала стихи, сочиняла музыку для фортепиано левой рукой.
Её сестра Синди Маквей отметила, что некоторые детали аппарата датируются 1940-ми годами, и когда они искали механика, который мог бы провести ремонт, выяснилось, что таких специалистов просто не осталось. Когда «железное лёгкое» окончательно износилось, а запасной мотор, который семья держала на всякий случай, некому было установить, её организм, ослабленный ещё и двумя перенесёнными инфекциями и опоясывающим лишаем, сдался.