Самый высокопоставленный католик Австралии осужден за сексуальные преступления
Бывший епископ приговорен к более чем шести годам тюремного заключения за сексуальное насилие над молодыми австралийцами-аборигенами. Кристофер Алан Сондерс стал самым высокопоставленным католиком в Австралии, осужденным за сексуальное насилие в период своего пребывания в качестве члена духовенства.
Католический епископ, известный тем, что устраивал пьяные вечеринки, проведет за решеткой по меньшей мере четыре с половиной года за сексуальное насилие над двумя молодыми мужчинами-аборигенами.
Как пишет The Guardian, 76-летний бывший епископ Брума Кристофер Алан Сондерс был признан виновным в 13 преступлениях сексуального характера после суда присяжных в окружном суде Западной Австралии.
Преступления, совершенные в период с 2008 по 2019 год, включали в себя один сексуальный акт без согласия и дюжину обвинений в незаконном и непристойном поведении.
Сондерс был приговорен в среду к шести годам и шести месяцам тюремного заключения. Он будет иметь право на условно-досрочное освобождение после отбытия четырех лет и шести месяцев, отмечает The Guardian.
Если его не оправдают по апелляции, епископ с многолетним стажем работы станет самым высокопоставленным католиком в Австралии, осужденным за сексуальное насилие в период его пребывания в качестве члена духовенства.
Покойный кардинал Джордж Пелл был признан виновным в 2018 году, но позже оправдан высоким судом по обвинению в изнасиловании одного мальчика из церковного хора и растлении другого в 1996 году.
Присяжные оправдали Сондерса по шести другим пунктам обвинения, в том числе по двум пунктам обвинения в непристойном обращении с ребенком старше 16 лет, находящимся в его подчинении, и по четырем пунктам обвинения в незаконном и непристойном нападении.
В ходе судебного разбирательства он был оправдан еще по семи аналогичным пунктам обвинения из-за отсутствия доказательств.
Приговор был вынесен задним числом, в августе, когда Сондерс был признан виновным и заключен под стражу.
Прокуроры заявили, что Сондерс, известный своим жертвам как Брат Би, устраивал алкогольные вечеринки в помещениях, принадлежащих католической церкви, чтобы получить доступ к мальчикам и мужчинам из числа аборигенов и совершить над ними сексуальное насилие.
“Обвиняемый испытывал сексуальный интерес к молодым мужчинам-аборигенам и был склонен действовать в соответствии с этим интересом, когда представлялась такая возможность”, — ранее заявил суду прокурор Адам Эбелл.
Сондерс был рукоположен в сан второго епископа Брума в 1996 году и руководил 13 школами и девятью приходами, прежде чем уйти в отставку в 2020 году, когда заявления о сексуальном насилии стали достоянием общественности. Годом позже папа Франциск принял его отставку.
Церковное расследование деятельности отставного священника было приостановлено, когда западноавстралийская полиция начала расследование в отношении него. Оно возобновится после завершения судебного процесса.
“Результаты этого расследования послужат основой для принятия решений в Риме о положении Кристофера Сондерса в церкви”, — заявил в августе архиепископ Тимоти Костелло. Костелло сказал, что обвинительный вердикт присяжных касался преступлений, “которые унижают достоинство и предают доверие жертв и пострадавших”.