Микропластик может попадать в сельскохозяйственные почвы: что дальше
По мнению специалистов, проблема загрязнения пластиком при утилизации пищевых отходов часто упускается из виду. Исследователи обнаружили, что микропластик может сохраняться в компосте и попадать в сельскохозяйственные почвы.
По словам исследователей, проблема загрязнения пластиком должна занимать центральное место в борьбе с пищевыми отходами, которые, по мнению активистов, являются одной из самых недооценённых проблем, связанных с климатическим кризисом. И это несмотря на то, что, по словам шеф-повара, писателя и активиста Макса Ла Манны, борьба с пищевыми отходами — «одна из немногих климатических проблем, от решения которой выигрывают все».
По данным ООН, ежегодно в мире выбрасывается около трети всех произведённых продуктов питания, пишет The Guardian. В США 40% пищевых отходов отправляется на свалку, где они производят 30 млн метрических тонн CO2-эквивалента в год — больше, чем общий объём ежегодных выбросов CO2 на Кубе в 2024 году, который составил 24,4 млн тонн.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Food, с помощью моделирования анализа жизненного цикла сравнивается воздействие различных сценариев утилизации пищевых отходов на климат, загрязнение питательными веществами и пластиковое загрязнение.
Авторы из Университета Вермонта сравнили ежегодное воздействие на климат пищевых отходов, выбрасываемых на свалку, с воздействием на климат альтернативных способов переработки и обнаружили, что удаление пищевых отходов со свалки снизит воздействие на климат на 89-99%.
Эти сценарии, не связанные со свалками, также могут снизить загрязнение водоемов биогенными веществами — процесс, называемый эвтрофикацией, который возникает, когда избыток питательных веществ приводит к цветению водорослей, отмечает The Guardian.
Но исследователи также заявили, что микропластик может сохраняться в компосте, что может привести к ежегодному загрязнению сельскохозяйственных почв США до 20 000 тонн в год. На сегодняшний день ни в одном исследовании не рассматривался “пластический след” различных стратегий обращения с пищевыми отходами в национальном масштабе.
Кейт Портерфилд, ведущий автор, указывает, что этот метод сравним с определением “углеродного следа продукта или процесса”. По сути, исследователи изучили процесс обращения с пищевыми отходами и “подсчитали, каковы выбросы углекислого газа на всех этих этапах жизненного цикла”, — сказала она.
Портерфилд подчеркивает, что большая часть продуктов, которые остаются в упаковке, “портятся еще до того, как попадают к потребителю”. Одним из подходов к переработке пищевых отходов является использование механического “упаковщика”; затем упаковка отправляется на свалку, а пищевые отходы направляются на “полезное повторное использование, например, на компостирование или анаэробное сбраживание”.
Однако исследователи обнаружили, что даже если технологии разделения пластика эффективны на 99%, удаление пищевых отходов со свалок все равно может на порядок увеличить загрязнение почвы микропластиком. “Всякий раз, когда вы утилизируете пищевые отходы, существует риск загрязнения микропластиком”, потому что “люди несовершенны, машины несовершенны, и вся наша еда в наши дни упакована в пластик”.
По словам соавтора исследования Эрика Роя, в американском штате Вермонт действует “одно из самых амбициозных” государственных предписаний по утилизации органических отходов в США.
С 2020 года вступил в силу закон штата о всеобщей переработке отходов, который требует вывозить пищевые отходы со свалок. Это относится ко всем домохозяйствам и означает, что пищевые отходы в мусорных баках запрещены, пишет The Guardian.
Авторы заявили, что их выводы дают эффективную оценку возможного распространения таких правил на всю страну и указывают на необходимость “уделять больше внимания проблеме пластмасс” с самого начала разработки этих правил.
Фил Холтэм, соучредитель и директор социального предприятия Sussex Surplus, занимающегося проблемой пищевых отходов, сказал, что существует «некое ошибочное представление о том, что пластиковая упаковка не нужна», и что это «вынужденная мера», необходимая для продления срока хранения свежих продуктов, особенно на небольших фермерских хозяйствах: «Вот в чём загвоздка: мы, защитники окружающей среды, хотим сократить количество пищевых отходов, но при этом не хотим допускать ненужного использования пластика».
Макс Ла Манна, который работал с фермерами в Великобритании, а также сталкивалась с проблемой пищевых отходов в нью-йоркском ресторане, отмеченном звёздами Мишлен, говорит, что ожидания потребителей в отношении идеального внешнего вида продуктов влияют на то, какие продукты вообще попадают на полки магазинов, и усугубляют проблему пищевых отходов. «Некоторые продукты могут быть деформированными, кривыми, с небольшими косметическими дефектами, и это создаёт проблемы для супермаркетов, потому что они считают, что потребителям нужен идеальный огурец. Мы позволяем стремлению к идеалу стать врагом хорошего».
Эрик Рой подчеркнул, что в таких учреждениях, как школы, «могут действовать правила, продиктованные благими намерениями, но на самом деле они препятствуют отказу от продуктов в чрезмерной упаковке», потому что «безопасность пищевых продуктов всегда будет на первом месте».
По словам Кейт Портерфилд, в конечном счете для сокращения загрязнения пластиком системы обращения с пищевыми отходами должны быть «максимально простыми, чтобы людям не приходилось задумываться о том, как эффективно сортировать отходы».
По мнению Роя, это включает в себя борьбу с таким явлением, как «желание сдать на переработку», когда люди отправляют в контейнер для вторсырья то, что не подлежит переработке, в надежде, что их все-таки переработают. Он посоветовал придерживаться «традиционных экологических принципов», чтобы сократить количество мусора в целом: «покупайте оптом», «прилагайте все усилия для сортировки» и «если сомневаетесь, отправляйте на свалку».