Появление экранной зависимости объясняет до половины падения уровня демографии
Продолжающееся десятилетиями снижение рождаемости в США поставило в тупик политиков и экономистов, которые указывали на Великую рецессию, стоимость ухода за детьми и изменение общественных норм. Но теперь экономист колледжа Миддлбери Кейтлин Майерс предлагает неожиданного виновника — смартфона, утверждая, что на долю выпущенного в 2007 году гаджета приходится от 33 до 52 процентов падения рождаемости, поскольку люди стали заменять личное общение виртуальным.
Рождаемость в Америке резко упала, и теперь эксперты задаются вопросом, виноваты ли в этом смартфоны, поскольку продолжающееся десятилетиями снижение рождаемости в США поставило в тупик политиков и экономистов. Теперь один экономист обнаружил, что на долю «яблочных» гаджетов приходится от 33 до 52 процентов снижения уровня рождаемости. Причины кроются в огромном социальном воздействии появления в карманах людей нового мощного устройства, которое не только подключило их к Интернету, но и изменило то, как мы относимся друг к другу — или хотим ли мы вообще относиться к этому.
Кейтлин Майерс утверждает, что многие люди стали использовать свои телефоны в качестве замены личного общения, а технология также упрощает факторы, которые, согласно статье, влияют на рождаемость. В интервью она заявила, что у людей, у которых есть iPhone, рождаемость сильно меняется по сравнению с другими местами.
Полученные результаты основаны на естественном эксперименте, проведённом в ходе эксклюзивного распространения iPhone с 2007 по 2011 год, что позволило Майерсу сравнить показатели рождаемости в округах США с широким охватом сети и, следовательно, доступом к «айфонам», с показателями в регионах с минимальным доступом к услугам оператора.
Майерс хотела проверить, не отражают ли результаты тот факт, что зоны покрытия, сосредоточенные в городских районах, сильнее пострадали от финансового кризиса 2008 года, и для этого она провела несколько статистических проверок, учитывая экономические и демографические факторы, и обнаружила, что эффект от использования iPhone остаётся неизменным.
«Я сказала: «Вау, но это, должно быть, слишком много», — вспоминает она, — я подумала: «Позвольте мне попробовать всё, что в моих силах, чтобы объяснить то, что я вижу в данных», — и я просто не смогла». Она не была удивлена, что этот эффект имеет место. Однако снижение рождаемости в США может быть вызвано и рядом других факторов: эксперты часто ссылаются на финансовые проблемы, такие как высокая стоимость ухода за детьми, и тот факт, что всё больше женщин откладывают рождение детей или предпочитают не создавать семью, а рост населения во всём мире на протяжении десятилетий замедлялся как в богатых, так и в бедных странах, а не только в США. Майерс с готовностью признала, что её исследование показывает, что iPhone лишь частично объясняет падение, сказав: «Мы не утверждаем, что это всё из-за iPhone. Мы хотим сказать, что это действительно важный фактор, который следует учитывать. За этот короткий период времени это могло бы объяснить примерно от трети до половины снижения. Теперь остаётся необъяснимым примерно от половины до двух третей».
Администрация Трампа поощряет американцев заводить больше детей и выдвигает такие идеи, как «детский бонус» для новоиспечённых родителей, а также представила новый инвестиционный механизм с отсрочкой уплаты налогов для детей в США, предлагая взносы федерального правительства в размере до тысячи долларов для имеющих на это право детей, но другие страны также ввели финансовые стимулы, чтобы убедить людей заводить больше детей, и эти усилия в основном не привели к сдвигу с мёртвой точки — даже в странах, предлагающих щедрые родительские программы, таких как Норвегия, уровень рождаемости в последние два десятилетия продолжает снижаться.
Майерс считает, что снижение рождаемости вряд ли удастся обратить вспять исключительно с помощью экономической политики вроде налоговых льгот, а попытки убедить людей тратить меньше времени на свои телефоны и больше времени на установление социальных связей «в реальной жизни» в основном не увенчались успехом, хотя всё больше штатов вводят ограничения на использование сотовых телефонов детьми школьного возраста.
Администрация социального обеспечения заявила, что федеральная программа рискует исчерпать свой целевой фонд уже в 2033 году, и несколько факторов, включая снижение рождаемости, способствуют приближающемуся дефициту финансирования.
«Для экономического роста очень важно, чтобы уровень рождаемости населения был ниже уровня воспроизводства, — заключила Майерс, — у нас создана система, при которой нынешние работники поддерживают пожилых пенсионеров, и если у нас остаётся всё меньше и меньше нынешних работников, это становится всё сложнее».