В Великобритании начался хаос на фоне запрета туров на ретро-локомотивах
Тысячи любителей железнодорожных путешествий по всей Великобритании остались с разбитыми надеждами и пустыми кошельками после того, как оператор железнодорожной инфраструктуры страны ввела беспрецедентный общенациональный запрет на использование паровозов из-за экстремальной жары и высокого риска пожаров.
Причиной стало то, что искры от легендарного поезда из «Гарри Поттера», как полагают, стали причиной крупного лесного возгорания в Чешире. Теперь вместо исторических углевозов пассажиров везут дизельные локомотивы, а роскошные обеды стоимостью в сотни фунтов заменяются на компенсационные коктейли.
Знаменитый якобитский паровоз West Coast Railways, известный во всём мире как Хогвартс-экспресс благодаря своему маршруту через виадук Гленфиннан из фильмов о юном волшебнике, стал жертвой собственной славы. Сообщается, что искры от его трубы привели к пожару, который закрыл главную линию Западного побережья в обоих направлениях. В результате этого коллапса было отменено около 72 поездов, а ещё 158 задержаны. В это время один из разгневанных клиентов назвал сервис «отвратительным», рассказав, что вместо паровоза их везли обычные сине-белые междугородние вагоны, а разочарованные дети не увидели ничего хогвартского, и когда он попросил перенести поездку, ему ответили, что билеты распроданы на все дни, хотя его вагон был наполовину пуст.
Семья, забронировавшая ланч от лондонского Паддингтона до Чилтерн-Хиллз по 180 фунтов на человека, получила уведомление за 48 часов до отправления, что из-за повышенного риска пожаров оператор железнодорожной инфраструктуры ввела полный запрет на паровую технику, и хотя поездка состоится в тех же роскошных старинных вагонах, тянуть их будет ретро-дизель. Другой оператор на своём сайте всё ещё сохраняет интригу, указывая, что локомотив может быть заменён без гарантий, что порождает дополнительное разочарование среди тех, кто платил за атмосферу угольного пара и свистков.
Один из самых роскошных поездов мира, Northern Belle, который когда-то был частью легендарного Восточного экспресса, также попал под раздачу: специальное мероприятие за 595 фунтов с человека, обещавшее «путешествие в золотые дни железнодорожных путешествий», теперь будет обслуживаться тепловозом 1930-х годов. Представитель компании признал, что это огромное разочарование как для них, так и для пассажиров, однако шеф-повар всё равно приготовит роскошный поздний завтрак и ужин, а в качестве жеста доброй воли пассажирам вернут по 50 фунтов и предложат бесплатный коктейль на борту.
Отмечается, что железная дорога Норт-Йоркшир-Мурс уже принесла извинения клиентам за пересмотренное расписание, сославшись на «ограниченную доступность локомотивов». Однако решение ж/д-оператора было принято на основе десятилетий накопленного опыта. Дело в том, что в обычную погоду горячая зола и искры от угольных двигателей не представляют серьёзной угрозы, но после нескольких недель палящего солнца травяные насыпи вдоль путей и окрестные поля превратились в сухой порох, и любая искра способна вызвать катастрофу, как это уже случилось около Уинсфорда, где частный паровоз «Чёрная пятёрка № 44871» с дымом из трубы, заснятым энтузиастами на видео, буксировался дизелем, но, по всей видимости, угольная топка дала выброс, который воспламенил сухую растительность.
Представитель ведущего независимого железнодорожного оператора поспешил заверить, что компания строго соблюдает все правила пожарной безопасности, и пояснил, что следит за цветовым код оценки опасности, который меняется от зелёного для нормальной работы до чёрного для полного запрета. Ранее уже был объявлен красный уровень, требующий обязательного присутствия дизельного локомотива, хотя сам паровоз может работать на пару.
Британцы отмечают, что ранее в июле по сети ходило ещё пять паровых составов, и все они прошли без инцидентов, что ставит под сомнение справедливость обвинений в адрес именно «Хогвартс-экспресса». По словам критиков, для маршрута существует собственный локализованный процесс оценки, который оставался зелёным, позволяя нормальную паровую работу. Недовольство ещё возросло, потому что школы по всей стране только начинают отпускать детей на каникулы, и предстоящий дни должны стать пиком железнодорожного туризма.