Семейная реликвия выживших после крушения «Титаника» выставлена на аукцион
Когда «Титаник» уходил на дно, Альберт Колдуэлл отдал кочегарам свои золотые карманные часы, чтобы его жена и десятимесячный сын получили места в спасательной шлюпке. Семья выжила, но так спешила скрыться в Нью-Йорке, что их даже не включили в официальный список спасённых. Теперь часы, изготовленные в Эдинбурге в 1876 году и украшенный гравировкой, уйдут с молотка аукциона за сумму до 68 тысяч долларов.
Золотые часы, которые были использованы для того, чтобы семья получила место в спасательной шлюпке «Титаника», могут уйти с аукциона за 68 тысяч долларов. Согласно легенде, эта реликвия была передана члену экипажа одним из пассажиров, когда океанский лайнер затонул более ста лет назад, а обстоятельства, при которых семья Колдуэлл выжила, до сих пор остаются одной из самых противоречивых историй, связанных с крушением корабля.
В центре споров — вопрос о том, подкупил ли Колдуэлл членов экипажа своими часами, чтобы попасть в одну из спасательных шлюпок, и известно, что часы были переданы одному из кочегаров. После спасения семья Колдуэлл так быстро вернулась домой в Иллинойс, что их не включили в опубликованный список выживших, и таким образом они избежали встречи с машиной скорой помощи, которая ждала Сильвию Колдуэлл на причале в Нью-Йорке, чтобы оценить состояние её здоровья.
Колдуэллы, прибывшие в США на спасательном судне «Карпатия», сумели ускользнуть от ожидавшей их кареты и направились обратно на запад, где Альберт за несколько дней нашёл работу директора школы, однако до сих пор остаётся загадкой, почему плату у Колдуэлла принял именно кочегар.
Колдуэлл несколько раз менял свои воспоминания о спасении семьи, пока не умер в 1977 году, но в одном из записанных интервью он объяснил, что спасательные шлюпки сначала спускали на воду лишь частично заполненными, потому что пассажиры не понимали, что корабль тонет, и не хотели отпускать своих жён и детей одних, однако спустившись на нижнюю палубу и поговорив с кочегарами, он узнал, что происходило на самом деле.
В этот момент, по его словам, спасательная шлюпка №13, наполовину заполненная спасёнными пассажирами, опускалась мимо их палубы, и один из кочегаров крикнул команде наверху, чтобы они удерживали шлюпку на месте, пока кочегары и семья Колдуэлл будут в неё забираться. На семейной фотографии, сделанной за два дня до крушения, Колдуэлл держит на руках десятимесячного Олдена, а его жена стоит рядом, и когда часы были проданы в 1998 году, предполагалось, что «Эллиот С.» — сын члена экипажа, подписавшего документ о происхождении часов, — это Эллиот С. Эверетт, однако теперь считается, что подпись относится к фамилии, начинающейся на «С», а значит, часы могли быть подарены кому-то из членов экипажа, с которыми подружился Альберт.
Сами часы, которые изначально принадлежали другому родственнику, а затем перешли к Колдуэллу, представляют собой карманные часы без ключа в корпусе из восемнадцатикаратного золота, изготовленные в Эдинбурге примерно в 1876 году, и на них выгравировано: «Подарены Джеймсу Колдуэллу сотрудниками компании в связи с его уходом на должность руководителя горного департамента в Динсе, 3 июня 1896 года».