Кварцевые столешницы связали с ростом смертельного заболевания лёгких
Модные кварцевые столешницы оказались смертельной ловушкой для людей. За год число случаев неизлечимого заболевания лёгких, вызываемого вдыханием кремнеземной пыли, выросло только в Великобритании на 450 процентов. Молодые каменщики нуждаются в пересадке лёгких, врачи сравнивают масштаб трагедии с асбестовым кризисом, а в Австралии и некоторых американских штатах искусственный камень уже запрещают.
Каменщики, которые обрабатывают кварц для кухонных столешниц, рискуют заболеть необратимым, долговременным заболеванием лёгких. Только в Великобритании зарегистрировано более 50 подтверждённых случаев и четыре смерти. Пострадавшие призвали к действиям, на что Управление здравоохранения и техники безопасности опубликовало новые рекомендации, заявив, что сухая резка искусственного камня «неприемлема». Инспекторы начали проводить тысячи визитов к производителям.
В лондонской Королевской больнице Бромптона специалист по лёгочным заболеваниям Джоанна Фиари показывает рентгеновский снимок пациента, на котором оба лёгких сверху донизу покрыты белыми точками — рубцами от токсичной пыли. Она объясняет, что заболевание, которое в 1920-1950-х годах поражало шахтёров, теперь убивает молодых работников с угрожающей скоростью, затрагивая людей в возрасте 20, 30 и 40 лет, а самому молодому пациенту — всего 23 года. По словам Фиари, в этом есть прямые параллели с асбестовым кризисом, и в 2026 году в Великобритании не должно быть такого предотвратимого заболевания.
Сейчас популярность кварца резко возросла, потому что он придаёт кухням вид дорогого гранита или мрамора за небольшую плату. Инфлюенсеры в соцсетях восхищаются новыми поверхностями, но этот современный материал таит скрытую опасность. Дело в том, что при огранке он выделяет чрезвычайно высокий уровень кристаллического кремнезема, а силикоз становится постоянным, прогрессирующим заболеванием, от которого нет лечения.
Райан Фентон, которому диагноз поставили три года назад случайно, даже не слышал о такой болезни, и врачи порекомендовали ему немедленно оставить карьеру каменщика, потому что силикоз может убить его, и невозможно знать, как он будет прогрессировать.
Некоторые британские депутаты уже предупредили, что силикоз может обернуться национальным скандалом, подобным асбесту, который был полностью запрещён в Великобритании только в 1999 году, но до сих пор ежегодно убивает около 5 тысяч человек. Член парламента Иэн Лавери настаивает, что если меры контроля не зайдут достаточно далеко, «мы можем рассмотреть вопрос о полном запрете», подчёркивая, что есть возможность пресечь проблему, пока не поздно.
Эксперты полагают, что в Великобритании может начаться вспышка, которая уже распространилась в других странах. Австралия в 2024 году стала первой страной в мире, полностью запретившей искусственный камень, а в Калифорнии зарегистрировано более 550 случаев заболевания и 31 смертельный исход. Летальное число растёт так быстро, что департамент общественного здравоохранения ведёт оперативный мониторинг, причём регулирующие органы голосуют за введение запрета в конце мая.
Новое руководство Управления по охране труда и технике безопасности называет увиденное «поразительным» и требует прекратить сухую огранку. В ответ Федерация производителей столешниц утверждает, что мокрая резка, системы запотевания и защитные маски достаточны для контроля.
Каменщик из Австралии, страдающий силикозом Кайл Гудвин поддверживает решение запрета: «Это уже унесло жизни молодых людей и будет уносить всё больше».
Джоанна Фиари предупреждает, что недостаточная осведомлённость приводит к тому, что ранние симптомы часто остаются незамеченными, и даже врачи иногда ошибочно диагностируют саркоидоз.
Бывший торговец Гарет Бернс рассказал, что после работы с кварцевыми столешницами ему стало трудно дышать, и он боится не увидеть, как растёт его дети: «Три года назад я был самим собой, а сейчас от одной ходьбы и даже разговора у меня перехватывает дыхание, я постарел на 20 лет».