Скрытые следы памяти могут сохраняться годами
Некоторые забытые воспоминания могут быть похожи не на удаленные компьютерные файлы, а на пыльную книгу, зарытую глубоко в архивах древней библиотеки — их уже нелегко найти, но при правильном стечении обстоятельств они могут быть возвращены. Исследование показало, что у плодовых мушек даже после того, как воспоминание перестает влиять на поведение, оно сохраняется в виде скрытого следа в мозге, готовое возродиться при правильном напоминании.
Как выяснило новое исследования, процесс восстановления забытых моментов может привести к появлению ложных воспоминаний, и ученые выяснили, что мозг использует разные нейронные пути для реального запоминания и для создания ошибок, что позволяет предположить, что это не недостаток, а часть гибкой адаптивной системы.
Команда нейробиологов из Швейцарии обучала плодовых мушек ассоциировать определенный запах с легким ударом электрического тока, заставляя их избегать этого запаха. Учёные обнаружили, что приобретенное отвращение исчезало примерно через 24 часа, что указывало на забывание, однако, когда исследователи поместили мух обратно в камеру с той же текстурой и освещением, где проходило обучение, память вернулась, и мухи снова начали избегать запаха. Было выяснено, что одного запаха было недостаточно. Получалось, что «напоминалка» должна была воссоздать ключевые моменты первоначального опыта, прежде чем забытые воспоминания всплывали на поверхность, что свидетельствует о том, что моменты не столько воспроизводятся, сколько реконструируются.
Записывая активность центров памяти в мозге мух, исследователи обнаружили, что по мере того, как мухи, казалось, забывали, след памяти, управляющий поведением избегания, постепенно исчезал, но в другом наборе нейронов проявлялся скрытый след, который обычно не влиял на поведение, и когда все сигналы-напоминания выстраивались в ряд, активность нейронов, участвующих в поведении избегания, возвращалась, позволяя памяти снова влиять на поведение.
Ученые полагают, что мозг не перемещает забытое воспоминание из одного набора нейронов в другой, а с самого начала создает две версии — одну, которая непосредственно управляет поведением, и другую, которая остается скрытой, и по мере исчезновения первой устанавливается скрытая версия, позволяющая восстановить память позже при подходящих обстоятельствах.
Однако в ходе эксперимента выяснилось, что процесс запоминания может быть несовершенным: когда исследователи использовали второй запах, который никогда не сопровождался ударом тока, в качестве напоминания вместо опасного, мухи все равно начинали избегать его, как будто он с самого начала предупреждал о шоке. У них эффективно сформировалась ложная память, причем мозг использовал разные нейронные пути для восстановления реальных воспоминаний и для создания ложных. Исследователи утверждают, что ложные воспоминания могут быть не недостатком, а частью системы, которая при других обстоятельствах способствует гибкой адаптации на основе приобретенного опыта.