Директор школы попался на установке микровидеокамер: что ему грозить
Ужасно некрасивый скандал с подглядыванием за девушками-подростками в школьной раздевалке разразился в американском штате Западная Вирджиния. Там в старшей школе небольшого города Уэллсбург обнаружилось 4 видеокамеры, спрятанные в раздевалках для девочек. Общественность, родителей и школьников шокировало, что камеры установил доселе уважаемый всеми директор школы, 53-летний Эрик Джеймс. Мужчина задержан под залог и изолирован, а сенатор от этого штата призвал ужесточить ответственность за подсматривание.
Одно из микроустройств, замаскированное под авторучку, случайно нашел местный уборщик. Он забрал странную штуковину домой и там уже понял, с чем имеет дело. И отнес находку в полицию.
В ходе обыска в школе правоохранители изъяли, в общей сложности, четыре скрытые маленькие камеры. Одно из устройств было спрятано в раздевалке, которой пользовались девочки на уроках физкультуры. Еще две камеры нашли в раздевалке танцевальной команды, а четвертая располагалась в раздевалке женской школьной спортивной сборной.
Просмотр записей покоробил даже бывалых следователей: там отчетливо видно, как Эрик Джеймс собственноручно устанавливает оборудование и несколько раз поправляет его, чтобы поймать наиболее выигрышный ракурс. Как подтвердил шериф округа Брук, Ричард Битти, на этой же видеокарте запечатлены моменты, когда школьницы переодеваются в помещении.
Теперь уже бывший директор школы признался в установке всех четырех устройств. Но оказалось, что законы штата, а в США они сильно варьируются от одного субъекта к другому, дают довольно мягкую квалификацию подобным действиям. Поэтому Джеймсу пока вменяют два эпизода по статье «Незаконное проникновение в нежилое помещение», один эпизод по статье «Преднамеренный перехват электронных коммуникаций».
Эти обвинения являются достаточно тяжкими преступлениями в США. А неназванный сенатор от штата Западная Вирджиния заявил, что исходя из этого случая, необходимо изменить закон, чтобы ужесточить наказание за скрытую съемку в раздевалках. Особенно в школьных, надо полагать.
Пока суд постановил, что бывшего учителя могут отпустить под залог в размере 100 тысяч долларов США, причем их надо принести наличными. А до того, как сумма будет предъявлена, обвиняемого содержит в региональном изоляторе.
Прокурор по делу не исключает, что ходе расследования, шаловливому педагогу могут быть добавлены обвинения. Также известно, что против Джеймса подан коллективный иск от родителей и школьников и отдельно — от школьного Совета округа.
Реакция родителей и сообщества города была эмоциональной. Уже через несколько часов после известия об аресте директора, родители и местные жители вышли к школе с плакатами, требуя от властей ответов. Девушки говорили, что уязвлены и напуганы, но и юноши «шокировались» таким неэтичным поступком. Некоторые даже сочли его предательством. Один из учеников Brooke High School рассказал местным журналистам, что воспринимал Эрика «отцовской фигурой». А теперь испытывает «ужас и боль как от удара».
Шериф округа, прокуратура и совет по образованию провели встречу с родителями, чтобы ответить на все вопросы и заверить их, что расследование продолжается. Администрация школы разместила на сайте и в чатах список ресурсов психологической помощи и провела общее собрание для учеников.
В подобных случаях, суды в США принято заваливать многомиллионными исками. Их подано уже несколько штук, не считая коллективных. Вердикта суда еще не было, поэтому сумма возмещения пока не определена. Однако, основываясь на сути исков и прецедентах в Западной Виргинии, можно говорить о потенциально крупных выплатах — от сотен тысяч до десятков миллионов долларов. Они обычно включают компенсационные убытки (за страдания), за моральный ущерб, унижение, стыд и даже за потерю радости жизни. Размер суммы определит суд присяжных.
Ранее в схожем деле о скрытой камере в общежитии колледжа присяжные присудили жертвам выплаты размером в 806 тысяч долларов. Учительница Нэнси Боггс в деле о жестоком обращении в ходе конфликта в школе подала, в общей сложности, 7 исков, и отсудила компенсацию в 11 миллионов 750 тысяч долларов. В деле о скрытой камере в полицейской академии выплаты достигали 1 миллиона долларов на каждого истца.
Иски по делу Эрика Джеймса поданы не только к нему, но и к школьному Совету округа Брук. Если суд признает, что Совет знал о рисках, но не предотвратил их, сумма может вырасти многократно.