Южный морской слон покорил соцсети и невольно разрушает городскую инфраструктуру
Южный морской слон по имени Нил стал интернет-знаменитостью с 1,4 миллиона подписчиков, героем вирусных видео и одновременно источником хлопот для городских служб австралийского Хобарта (штат Тасмания). Его привычка крушить дорожные конусы кажется хулиганством, но за этим поведением стоит естественный биологический процесс.
Каждый год пляжи Хобарта становятся местом притяжения не только для туристов, но и для необычного гостя — южного морского слона Нила, который возвращается сюда, чтобы пройти через важный этап своей жизни: ежегодную линьку. Нил с каждым сезоном впечатляет и размерами, и масштабом внимания, которое к нему приковано. Если пять лет назад он был ростом с дорожный конус, то теперь его вес, по подсчётам экспертов Департамента природных ресурсов и охраны окружающей среды Тасмании, приближается к тысяче килограммов. Этого вполне достаточно, чтобы не просто сдвинуть, а раздавить такой конус, чем Нил регулярно и занимается. Его выходки моментально разлетаются по Интернету: ролики с неповоротливым, но удивительно проворным для своих габаритов тюленем собирают миллионы просмотров, а армия поклонников растёт с каждым новым видео.
Поведение Нила, на первый взгляд, хаотичное, на деле объясняется вполне естественными причинами. Дело в том, что во время линьки морские слоны испытывают сильный зуд и стремятся тереться о любые подходящие поверхности, чтобы облегчить дискомфорт и быстрее избавиться от старой шерсти. Дорожные конусы, которые нередко расставляют вокруг него, когда он дремлет в общественных местах, стали для Нила своеобразными «скрёбками». Он катается по ним, прижимается, а когда устаёт, кладёт голову на яркие пластиковые конструкции или прячет их под плавники, словно это привычные предметы обихода. Именно эта смесь неуклюжести и упрямства и покорила пользователей соцсети. Кадры, где Нил невозмутимо игнорирует просьбы подвинуться, идеально ложатся на вирусные аудиодорожки.
Однако за милыми роликами скрывается и другая сторона истории. Нил всё чаще оказывается в городской среде, демонстрируя удивительную для столь массивного животного ловкость. Его уже замечали дремлющим посреди дороги, пробирающимся через дворы, протискивающимся мимо заборов и припаркованных внедорожников, врезающимся в двери сараев. И хотя сам Нил не стремится никому навредить, его габариты и нарастающая уверенность в себе начинают вызывать беспокойство у специалистов. С возрастом морские слоны становятся более территориальными и могут проявлять агрессию, особенно если чувствуют угрозу, а Нил с каждым годом будет только крупнее.
Рост популярности Нила имеет и социальные последствия. Так сотни фанатов теперь специально приезжают в Тасманию, чтобы увидеть тюленя вживую. Чтобы защитить и самого Нила, и любопытных зрителей, представители службы охраны дикой природы применяют стандартные, но гуманные методы перемещения животных из потенциально опасных мест. При этом они настойчиво напоминают общественности: любоваться Нилом лучше на расстоянии. Безопасной дистанцией считается примерно 20 метров, причем считать надо от вытянутой руки. Эксперты подчёркивают, что эти меры не причиняют тюленю вреда, но критически важны для предотвращения стрессовых ситуаций и возможных травм.