До начала специальной военной операции жизнь Павла Астапенко складывалась вполне предсказуемо: родился и вырос в Томске, в обычной советской семье. После школы поступил в Томский политехнический университет на физико-технический факультет, изучал вакуумную технику и технологии разделения изотопов, затем продолжил обучение в аспирантуре. Дальше была наука, работа, семья, собственный бизнес в сфере промышленной энергетики… Но в конце 2023 года Павел принял решение – самое сложное! – пойти защищать Родину.
Позывной «Пегас»
На специальную военную операцию он ушел добровольцем. Позывной выбрал «Пегас».
– Было ясное понимание, что нужно помочь. Я не служил в армии, но я не видел для себя причин оставаться в стороне, – говорит он.
Особенно тяжело его решение восприняли близкие. Кто-то поддержал, кто-то категорически не принял его выбор.
– Конечно, я переживал. Не знал, как поведу себя в бою. Но самым страшным было не попасть под обстрел. Самым страшным для меня было испугаться и отступить назад.
Первый день в зоне специальной военной операции Павел помнит до мелочей. Новогодняя ночь, краткое затишье, когда с обеих сторон фронта в небо взмыли трассирующие очереди, напоминавшие праздничный салют. Затем – движение к месту дислокации, внезапный удар беспилотника по машине впереди, раненый боец, которого пришлось эвакуировать буквально под огнем.
Оказавшись ночью посреди незнакомой местности без связи и ориентиров, группа несколько километров пробиралась к своим через грязь, темноту и постоянную угрозу атаки дронов.
Сегодня Павел вспоминает эту историю почти с улыбкой. Но тогда это было первое настоящее столкновение с реальностью войны.
– Война совсем не такая, как ее показывают в фильмах или по телевизору. Там нет романтики. Есть тяжелая работа, ответственность и понимание цены каждой ошибки.
Счастлив, потому что живой
Однако главным открытием для Павла Астапенко стали люди.
На передовой равны все: и адвокат, и бизнесмен, и разнорабочий.
– Рядом с тобой может оказаться кто угодно! Но вы все одинаково отвечаете друг за друга. Там появляется настоящее братство.
Именно это чувство Павел считает главным опытом в своей жизни.
Он признается, что после возвращения домой изменился.
Перед отправкой на передовую друг сказал ему простую фразу: «Когда вернешься, будешь другим человеком». Слова друга он понял позже.
– Мы часто тратим жизнь на вещи, которые на самом деле ничего не значат. Покупки, споры, какие-то мелкие обиды. А потом оказываешься в ситуации, когда счастлив найденной банке тушенки и возможности просто увидеть рассвет.
Суровая реальность фронтовых будней каждого бойца: любой звонок с фронта домой мог оказаться последним. Каждый разговор – повод крепко задуматься о том, сколько важных слов осталось несказанными.
Однажды после тяжелого выхода он позвонил жене.
– Говорю ей: помнишь, как мы ездили отдыхать в хорошие отели? А сегодня я сплю в грязи под открытым небом и абсолютно счастлив. Потому что живой.
Мирные подвиги
Одним из самых сильных моментов в жизни Павла Астапенко стало возвращение домой.
– Когда ко мне навстречу побежала дочь и обняла изо всех сил, это был настоящий ураган эмоций.
Сегодня Павел Астапенко занимается и общественной, и политической деятельностью. Он начал активно работать с молодежью, проводить уроки мужества в школах, участвовать в патриотических и спортивных мероприятиях, встречаться со студентами и школьниками.
Он убежден: любовь к Родине нельзя воспитать только словами.
– Патриотизм рождается через достижения страны, через науку, спорт, культуру, большие проекты, которыми можно гордиться.
По его мнению, молодежи необходимо давать возможность развиваться, получать качественное образование, реализовывать собственные идеи и видеть перспективы своего будущего в России.
В послевоенной истории ветерана СВО Павла Астапенко нашлось время и для мирных подвигов.
В прошлом году, как участник проекта «Наши герои», он возглавил Центр организации и контроля пассажироперевозок Томска. Под его руководством процент выполненных рейсов увеличился с 65 до 99 %, а Томск поднялся на 19 строчек вверх в рейтинге городов с лучшим транспортом. А еще он стал частью большой партийной силы – совершенно осознанно вступил в ряды сторонников «Единой России» и победил в предварительном голосовании по своему округу.
Еще находясь на передовой, он болезненно воспринимал новости о коррупционных преступлениях и злоупотреблениях чиновников.
– Самое страшное – это когда страну пытаются разрушить изнутри. Мы там справимся. Но важно сохранить порядок и ответственность здесь.
Павел считает, что ветераны должны быть максимально вовлечены в развитие страны: активно участвовать в общественных проектах, работе с молодежью, местном самоуправлении и политике.
– У моих детей нет другой страны. И я хочу передать им сильную Россию, где можно спокойно жить, работать, создавать семьи и строить будущее.
Быть примером
Сегодня «Пегас» – пример самореализации для молодого поколения. В свои 45 лет он полон энергии. Совсем недавно взял два первых места на кубке мира по силовым видам спорта «Siberian Power Show» и получил звание «мастер спорта».
– Я верю, что такими достижениями можно зарядить парней. Чтобы они не закрывались, а двигались только вперед. После выполнения всех задач, поставленных верховным главнокомандующим, для сотен тысяч защитников наступит новое время, – отмечает он. – У нас в «Единой России» уже сейчас работает целое направление по поддержке ветеранов и возвращению наших ребят к мирной жизни. Все инициативы – на особом контроле, они станут частью новой Народной программы партии. И это серьезный показатель того, насколько защитники важны здесь и сейчас.